Vita Scaletta und Joe Barbero sind schon lange gute Freunde. Bereits während der Schulzeit haben sich die beiden Italiener als Langfinger versucht und mehrere Diebstähle begangen. Doch sie kommen nicht immer glimpflich davon: Das erwachsene Gespann wird bei einem Einbruch erwischt, Vito hat Pech und läuft den Gesetzeshütern direkt in die Arme. Er wird vor die Wahl zwischen Gefängnisaufenthalt und Militärdienst gestellt, und zieht kurze Zeit später in den gerade herrschenden 2. Weltkrieg.

Wir schreiben das Jahr 1946, als Kriegsveteran kehrt Vito heim. Noch mitgenommen von den Kämpfen streift er durch Empire City, eine Stadt, die an das New York der 40er und 50er Jahre erinnert. Bald trifft er seinen alten Freund Joe wieder, der drauf und dran ist Vito wieder auf die schiefe Bahn zu bringen. Gemeinsam organisieren sie für ihren Freund aus der Werkstatt, Mikey, Ersatzteile – auf mehr oder weniger legalem Wege. Auch komplette Fahrzeuge sind vor dem Gaunerpaar nicht sicher.

Und als ob dies nicht schon genug wäre, reiten sich Vito und Joe immer weiter ins Zwielicht. Sie treffen bald auf Henry Thomasino, der bereits einen Wohlstand aufgebaut hat und einen hohen Stand bei einer der drei Familien hat die in Empire City das Sagen haben. Von so viel Besitz und Macht beeindruckt, haben Vito und Joe in Henry schnell ein neues Vorbild gefunden. Schraubschlüssel und Wagenheber weichen schwereren Geschützen.

Gemeinsam mit Henry ziehen die beiden auf Ganoventouren. Sie sind schon so tief in der Mafia, lernen immer neue Mafiosi kennen, kämpfen Seite an Seite mit ihnen - es gibt kein Zurück mehr aus der Szene. Doch sie sollten sich nicht zu sehr mit ihren Auftraggebern, wie zum Beispiel Luca, anfreunden. Denn da wären auch noch die anderen Familien, die die Macht über Empire City natürlich auch nicht ohne Gegenwehr abgeben - und sicher immer auf der Suche nach Helfern sind.